ウイルスは、遺伝子を持つものの、自己増殖はできず、生物の細胞内に寄生しないと増殖できません。

日本薬学会によると、ウイルスは、「それ自身が十分な代謝系をもたないため、宿主細胞がなくては自立増殖することができない」

としており、そのため、ウイルスは「生物」ではなく「物質」と表現されることがあります（※生物の定義は一概ではありません）

そのため、薬剤などを使用して、ウイルス自体の病原性や感染性を排除する際、生き物ではないウイルスに対しては、"死滅"や"殺ウ

イルス"ではなく "不活化"という表現を使用します。